Apprendre autrement : Le château-fort

Le château-fort est la construction symbole de l’époque du Moyen-Age. C’est la demeure du seigneur et de sa cour. C’est également le lieu où venaient se réfugier les villageois lors des conflits. Les premiers châteaux n’étaient guère impressionnants, c’étaient le plus souvent des petites tours de bois construites en haut d’une butte (naturelle ou artificielle) et entourées d’une palissade elle aussi faite de bois. Dans les premiers temps de construction des châteaux-forts, on utilisait surtout le milieu naturel pour se protéger, comme les cours d’eau ou les montagnes. Les seigneurs ont ensuite de plus en plus utilisé la pierre pour bâtir leur château. Les paysans dont ils étaient le suzerain devaient participer à la construction de l’édifice. Le château-fort tel qu’on se le représente le plus souvent est celui du XIIe siècle, l’âge d’or des châteaux. Il possède des murailles hautes et épaisses pour résister aux tirs de catapulte. On construit également de nombreuses tours secondaires. Le château peut également être entouré de douves, c’est-à-dire de larges fossés remplis d’eau. Le pont-levis est utilisé pour traverser ces douves. Pour pouvoir attaquer un éventuel ennemi, des aménagements sont faits, comme les meurtrières dans les tours ou les remparts en créneaux. Les toits peuvent également être recouverts de plomb pour se protéger des projectiles.